编者按：本文摘自1997年5月16日的《南方周末》，其内容来自《中国院士》一书(张建伟等著)。

 

1928年，在中央研究院的早期“组织法”中，就有设会员（Member）的规定，因条件不成熟而未实行。本应由院士承担的工作之一——指导联络奖励学术研究——却赫然在目。因此，没有院士，却有一个“评议会”，由选自全国科学学术机关的“评议员”组成。

这一次，好象是因为翻译问题，阻滞了中国院士尽早诞生的时间。

又是Academy（阿卡德米），这个推动西方诞生了院士和院士制的古希腊英雄，使中国的翻译家不知用一个什么样的词来匹配，才能表达出它应有的深邃和高雅。而如果直译为阿卡德米，难以表达科学家中精英分子的“身价”，也许，正是因为这个原因，中国的院士制只好先放一放了。

这一放就放了20年。

1946年，中国的科学家们觉得，无论是否能准确地翻译Academy，中国院士也必须诞生了。

为了Academy，科学家们还是煞费心思。起初拟为“会员”，觉得太俗。而后称为“学侣”，“院侣”，没有科学味倒有了宗教味。又说译为“院员”吧，更不好听，好像是扫大街的清洁工。几经周折，傅斯年（一说是萨本栋）倡议称“院士”。真是一个好词，听着看着，都有了深邃和高雅的感觉。交给评议员们去表决，一致通过。

1948年3月，中国院士终于诞生了。

通过对全国科学家的层层选拔，拟定出了一个450人的名单，再由评议会审定其中的150人为院士候选人。最后，评议会进行了选举，结果，81人当选为第一届中国院士。

这批院士，体现了20世纪中国上半叶的科学水平，属于中国现代科学家的第一代和第二代。

让我们记住他们的名字——

数理组（含数学、物理、化学、天文、地学、技术科学）28人：

姜立夫	许宝騄	陈省身	华罗庚	苏步青	吴大猷
吴有训	李书华	叶企孙	赵忠尧	严济慈	饶毓泰
吴  宪	吴学周	庄长恭	曾昭抡	朱家骅	李四光
翁文灏	黄汲清	杨钟健	谢家荣	竺可桢	周  仁
侯德榜	茅以升	凌鸿勋	萨本栋

生物组（含生物学、农学、医学、药学、人类学、心理学）25人：

王家楫	伍献文	贝时璋	秉  志	陈  桢	童第周
胡先骕	殷宏章	张景钺	钱崇澍	戴芳澜	罗宗洛
李宗恩	袁眙瑾	张孝骞	陈克恢	吴定良	汪敬熙
林可胜	汤佩松	冯德培	蔡  翘	李先闻	俞大绂
邓叔群

 

人文组（社会科学）28人：

吴敬恒	金岳霖	汤用彤	冯友兰	余嘉锡	胡  适
张元济	杨树达	柳诒徵	陈  垣	陈寅恪	傅斯年
顾颉刚	李方桂	赵元任	李  济	梁思永	郭沫若
董作宾	梁思成	王世杰	王宠惠	周鲠生	钱端升
肖公权	马寅初	陈  达	陶孟和

 

正是这批中国现代科学的开路人，拉开了即将上演的中国院士史的序幕。